Según la Organización Mundial de la Salud, los coronavirus son una familia de los virus que puede ser causa de diversas enfermedades en el ser humano. Algunas de ellas son tan leves como el catarro. Otras muchas son tan severas que pueden llegar a causar la muerte. Y te preguntarás ¿por qué me cuentan esto en un blog sobre mascotas? Sencillo: porque los coronavirus también afectan a otros animales, a nuestras mascotas.
Uno de los coronavirus más tristemente famosos en las clínicas veterinarias es el coronavirus canino que aunque no se trasmite de los perros a las personas, sí puede afectar seriamente la salud de tu peludo.
¿Qué es?
Una enfermedad viral: causada por un virus, un organismo microscópico que se introduce dentro de las células infectándolas y causando diversas enfermedades.
Una enfermedad muy contagiosa: que se trasmite de forma oral por el contacto con heces de animales infectados.
El coronavirus afecta al sistema intestinal de nuestro peludo y produce una enfermedad denominada "enteritis". El virus ataca a las células de las vellosidades que se encuentran en las paredes del intestino delgado provocando que estas se atrofien y que dejen de cumplir su función en el proceso digestivo. En algunas ocasiones el virus provoca que las vellosidades se vuelvan redondeadas y dejen de cumplir completamente esa vital función de absorber los nutrientes y, en ese caso, ya te imaginas el resultado final.
¿A qué perros afecta?
El coronavirus afecta sobre todo a los cachorros menores de 6 semanas de edad, pero cada día se documentan casos de perros adultos infectados - machos y hembras, de cualquier raza y edad - . Al tratarse de una enfermedad que se suele trasmitir por el contacto con heces de ejemplares enfermos, es más fácil que se contagien los perros que vivan en entornos poco higiénicos o aquellos que tengan la "manía" de comerse las heces que encuentran por la calle (coprofagia).
¿Es muy grave?
Si el coronavirus canino afecta a un cachorro sí puede ser grave. También lo es si afecta a animales muy mayores o con alguna enfermedad crónica asociada. Si el virus afecta a una mascota sana, mantenida en condiciones higiénicas "normales" y con sus vacunas al día, normalmente no entrañará peligro y se solucionará en pocos días con el tratamiento veterinario adecuado.
Síntomas del coronavirus
Los síntomas del coronavirus canino son muy variados y algunos de ellos muy parecidos a los del parvorirus canino (más conocida simplemente como "parvo"). Los síntomas principales de la enteritis canina provocada por coronavirus podrían ser los siguientes:
- Fiebre alta: de más de 40º centígrados. Recuerda que la temperatura corporal considerada normal para un perro oscilará entre los 38 y los 39 grados centígrados.
- Pérdida de apetito.
- Deshidratación.
- Debilidad y apatía.
- Pérdida de ganas de jugar o salir a pasear.
- Dolor abdominal.
- Vómitos.
- Diarrea anaranjada o amarillenta con presencia de moco y con un fuerte olor. En ocasiones las heces también presentan trazos de sangre.
Estos son alguno de los síntomas importantes, pero un perro infectado por coronavirus no tiene por qué tenerlos todos. Algunos ejemplares tienen vómitos, pero no diarrea. Unos tienen fiebre, otros no... Lo importante es que si tu peludo presenta alguno de estos síntomas, lo lleves lo antes posible a tu veterinario de confianza. En la clínica veterinaria se realizarán las pruebas oportunas y te indicarán el tratamiento a seguir. No esperes a que "se cure solo", eso casi nunca pasa…
La pérdida de apetito y la debilidad son algunos de los síntomas que origina el coronavirus
Tratamiento
Será tu veterinario el que te indique el tratamiento más adecuado para tu mascota teniendo en cuenta su ficha clínica (edad, peso, raza, antecedentes de enfermedades o afecciones, etc). Pero como sabemos que los mascoteros somos curiosos por naturaleza ;) veamos algunos de los tratamientos principales que se suelen administrar:
- Protectores de la mucosa intestinal.
- Fármacos para evitar el vómito y la diarrea.
- Complejos vitamínicos.
- Suero.
- Antivirales y antibióticos para evitar nuevas infecciones.
¿Cómo se previene?
Vacunación: la mayoría de los veterinarios aconsejan inocular la vacuna contra el coronavirus a tu cachorro dos veces, a los dos y a los tres meses de edad.
Higiene: como el contagio se produce por contacto con heces infectadas, es importante que extremes la higiene del patio o jardín donde suela estar tu peludo, especialmente si es un cachorro. También debes evitar que juegue o pasee en zonas públicas donde haya excrementos.
Educación: si tu perro tiende a comer heces, debes atajar el problema lo antes posible: consulta con un adiestrador o etólogo canino inmediatamente.
¿Quieres recordar el cuadro de vacunas necesarias para tu perro?
